海纳基地，指挥官办公室。
“少校，我想申请一次外勤任务。”
赫斯笔挺地站在宽大的金属办公桌前，那双清澈的眼睛直勾勾地盯着眼前正在批阅文件的女人，眼神中透着一股毫不掩饰的、属于研究员渴望测试新数据的狂热。
听到这句话，依兰的手微微一顿。她抬起头，那双犹如寒星般的眸子里闪过一丝无奈，语气中带着几分不易察觉的幽怨与调侃：“距离我们从神代遗迹回来，才刚满两周多一点。这么快，你就又坐不住了？”
“不是单纯的坐不住。”
面对学姐，赫斯理直气壮地挺起了胸膛，认真地解释道：“这两周的闭关，让我彻底消化了不少在遗迹里得到的特殊收获。”
看着赫斯那副如果不让他出门，他可能会在实验室里把自己憋疯的架势，依兰眼底的幽怨最终化作了一声轻微的叹息。
“唉……我就知道。”
依兰摇了摇头，拉开手边的抽屉，仿佛早有预料般地抽出一份盖着红章的指令书，轻轻推到了桌面上。
“你那点心思，我闭着眼睛都能猜到。正好，上个月你和莱纳去清剿过一次的那个蝙蝠洞穴，按照基地的生态监控周期，现在也需要派人去进行二次复查了。你和莱纳明天就走一趟吧，就当是给你松松骨。”
“好！保证完成任务！谢谢少校！”赫斯眼睛一亮，如获至宝地抓起桌上的指令书，感激地行了个军礼，随后迫不及待地转身回房间准备装备去了。
看着他风风火火的背影，依兰的嘴角忍不住勾起一抹无奈又宠溺的浅笑。
……
第二天清晨，海纳森林边缘。
赫斯与莱纳全副武装，再次踏上了前往那座密林巨蝠洞穴的熟悉路线。
与上一次在泥泞中跋涉不同，这一次的行军速度简直快得令人发指。赫斯的等级飙升至4阶7级后，以太底蕴大幅成长。他甚至没有借助小缇，仅仅凭借自身的回路，就极其精准地将重力减轻魔法恒定在了两人的战术长靴上。
脚尖轻点，两人如同在树冠间穿梭的灵猫，只花了上一次不到一半的时间，便悄无声息地抵达了那个幽深的洞穴入口。
“隐蔽阵型，布置后路。”
赫斯打了个手势。两人配合极其默契，莱纳负责警戒四周，而赫斯则迅速在洞穴入口的隐蔽处埋设了几枚高爆破甲雷和感应式黏性网，确保无论里面冲出什么怪物，他们都有绝对安全的撤退空间。
一切准备就绪，两人打开战术手电，再次踏入了这条阴冷潮湿的通道。
“所以，兄弟，这次这么火急火燎地拉我出来，又想拿这群可怜的蝙蝠测试什么新武器了？”
莱纳走在稍微靠前的位置，没有丝毫扭捏，直接开门见山地等着赫斯开始他的火力表演。
“确实有新概念武器想试试。”
赫斯也没有对这位生死之交藏私。他拍了拍趴在自己肩头的小缇，眼中闪过一丝严谨的冷光：“遗迹之行后，难得小缇的系统里解析出了一部分关于‘瘟疫与战争’的远古权柄。这种层面的机制如果不用来做成广域性武器，实在太可惜了。”
“生化武器？！”
莱纳听得眉头一跳，回头看了一眼那只毛色泛着紫光的机械小狐狸，倒吸了一口凉气。他倒不是害怕，反而十分大方地说：“行啊，这可比电磁炮阴险多了。那这次需要我帮你干嘛？冲进去当诱饵，还是帮你把那些中毒的蝙蝠全砸烂？”
“这次不需要你动手，你只要负责站在这里望风就好。还有，把这个戴死，无论发生什么都别摘下来。”
赫斯一边说着，一边从战术背包里掏出一个军用防毒面具扔给莱纳，自己也迅速扣上了一顶带有独立供氧系统的封闭式头盔。
确认防护无误后，赫斯在命令小缇。
“小缇，对洞穴内部投放病毒。”
“指令确认。”
小缇从赫斯肩头跃下，银色的身躯瞬间展开了两个微型发射架。伴随着“噗、噗”两声轻微的气阀爆鸣，两枚外表刻满紫色纹路的特制烟雾弹被精准地射入了洞穴深处。
没有任何惊天动地的爆炸声。
烟雾弹在半空中无声地解体，一股极其浓郁、带着某种令人心悸的死寂气息的深紫色烟雾，如同有生命的活物一般，顺着洞穴的气流迅速向内蔓延开来。
莱纳如同一尊铁塔般守着洞穴外部的入口通道；而赫斯则端着手枪，紧紧盯着终端屏幕上洞穴内部的地形反馈图。两人就这么沉默地在紫色的毒雾边缘干等着。
没有蝙蝠惊恐的尖叫，也没有挣扎扑腾的羽翼声。洞穴里安静得仿佛连时间都被这股瘟疫冻结了。
直到半个小时后，赫斯的终端显示空气中的紫雾浓度已经降至安全阈值以下，两人才重新开启战术手电，小心翼翼地深入洞穴查看战果。
当手电筒的光束扫过洞穴深处的岩壁和地面时，即便是见惯了厮杀的莱纳，也忍不住咽了一口唾沫。
大量的蝙蝠如同黑色的落叶一般，密密麻麻地铺满了整个洞穴地板。它们身上没有一丝一毫的伤口，甚至连死前的挣扎痕迹都没有，就像是在睡梦中被某种不可抗拒的规则直接剥夺了生命。
显然，自上次清剿后，这里的蝙蝠数量还没来得及恢复到最初的水平，今天就又迎来了这无声的灭顶之灾。
“威力惊人……而且致死率几乎百分之百。”赫斯蹲下身，用镊子翻看了一只蝙蝠的尸体，极其满意地在数据板上记录下这一项神明权柄的实战威力。
同时，两人在洞穴最深处仔细排查了一圈，并没有发现变异的密林巨蝠的任何活动痕迹，确认了这个生态点的彻底安全。
采集完必要的数据样本后，两人没有过多停留，带着完美的测试报告和清剿战果，趁着天色未暗，原路返回了海纳基地。
在向依兰进行了极其详尽的任务报告，并得到了学姐难得的一句赞许后，赫斯终于带着满身的疲惫和充实的数据，回到了自己的房间，沉沉地睡去。