那天黄昏，来得不合时宜。

不是天色自然转暗。

而是——

光，像是被谁从远处一点一点抽走。

天空还亮着，云却失去了重量，低低地压在山脊线上。

那种高度，连风都不敢走快。

我们停在一条狭长的山道上。

左侧，是断崖。

不是那种能看见底的深谷。

而是黑。

一种连回声都不愿意往下掉的黑。

右侧，是密林。

树影交叠，枝叶纠缠，像是无数只手在暗处彼此抓住，又彼此掩护。

你不知道里面有没有东西。

但你清楚，它们随时可以出来。

路很窄。

窄到如果有人跌倒，后面的人只能踩着他的背过去。

八戒走在前面，他的行囊很重，绳结勒进肩肉里，让他的背不自觉地塌了一点。

可他的脚步很稳。

稳得像是在刻意告诉我们——

别慌。只要我还在走，就不会出事。

他隔一段路就回头看我。

不是检查。

不是戒备。

而是一种很小、很笨的习惯。

确认我还在。

确认他身后的世界，没有少掉什么。

沙僧落在最后。

他今天一整天几乎没说话。

不是沉默。

是警惕。

他的目光始终落在林子深处，像是在听什么我们听不到的声音。

眉头从午后开始就没松开过。

而最前方的小猴子，突然停下了。

他抬头看天。

那动作很随意，像是在判断要不要赶路。

但他的眼神，在看见云层形状的瞬间，冷了下来。

「这地方……」

他顿了一下。

「有点不太对劲。」

不是警告。

没有急迫。

只是一个习惯于在危险前，先给自己留一步余地的陈述。

我正要开口。

就在那一刻——

天帝的声音，落进了我的脑海。

不是从高处。

不是从远方。

而是近得可怕。

近到——

像是有人贴在我耳边，用几乎不会惊动空气的气音说话。

「别动。」

那一瞬间，我甚至没有意识到那是命令。

我只是——

停下了。

身体比思考更早做出选择。

风，停了。

不是慢下来。

是直接断掉。

林子里的声音，一并消失。

没有鸟。

没有虫。

没有枝叶摩擦。

像是整个世界，被人按住了喉咙。

八戒察觉到异样，刚想转身——

天帝的声音，再一次响起。

这一次，更温和。

温和得不像是在面对危险。

「你们，往后退三步。」

不是“快”。

不是“跑”。

甚至不是“退”。

只是——

三步。

我愣了一下。

然后，大喊。

「往后退三步！」

我的声音有点急。

不是恐惧。

是我不知道为什么，

但我清楚——

不能犹豫。

八戒几乎是下意识照做的。

他没有问。

沙僧没有多看一眼。

脚步已经动了。

小猴子看了我一眼。

那一眼里，有疑惑。

有不解。

但最终，他还是退了。

就在我们全部退开的那一刻——

整条山道，塌了。

不是崩塌。

不是滑落。

而是——

断裂。

非常整齐。

像是被一只看不见的手，从山体内部，直接抽走了承重。

地面先是轻轻一震。

然后——

空了。

断崖向下翻落。

巨大的石块互相撞击，发出迟来的轰鸣。

那声音不是爆发。

是憋在喉咙里很久的咆哮，

直到这一刻，才被允许吐出来。

碎石砸进深谷。

回声，一次一次撞上山壁，又一次一次掉下去。

很久。

很久。

久到你开始怀疑——

它们是不是永远都不会停。

八戒站在安全的边缘。

他的脸色白得不像是被吓到。

更像是——

身体刚刚意识到，自己本来应该死在那里。

他低头看着脚下那道新生的裂口。

喉结滚动了一下。

「我的老天爷……」

他说。

声音发紧。

「要是再慢一点。」

没有人接话。

因为我们都知道——

慢一点，

就不是“要是”。

沙僧低声念了一句什么。

不是咒。

像是道谢。

小猴子盯着断崖看了很久。

久到那片黑暗，好像开始反过来盯着他。

然后，他转过头，看向我。

那一眼，不再是少年。

「你怎么会知道，山要塌了？」

他的语气很平。

平到没有指责。

可那问题，本身就是一把刀。

我慌忙摇头。

「只是……直觉。」

这句话，连我自己都不太信。

小猴子没有立刻说话。

他看着我，眼神沉得不像这个年纪。

他显然不信。

天帝的声音，第三次出现。

这一次，带着一丝几乎察觉不到的叹息。

「这条路，本来就不该走。」

不是责备。

也不是提醒。

更像是在替我们惋惜。

我张了张嘴。

不知道该说什么。

道谢？

询问？

还是……害怕？

可所有情绪，都被另一种感觉压住了。

——安全感。

一种极其危险的东西。

它会让你突然相信——。

因为它会让你，主动把命运的方向盘，交出去。

八戒走到我身边。

他压低声音。

「小翠。」

「要不……我们歇一下？」

他指了指不远处一块相对平坦的岩地。

「刚刚那一下……我腿有点软。」

他笑了一下。

笑得有点勉强。

但那笑容里，没有恐惧。

只有劫后余生的庆幸。

我们坐下。

天色彻底暗了。

夜没有立刻降临。

像是在等什么确认。

风重新开始流动。

林子里的声音，一点点回来了。

仿佛刚才那场塌陷，只是错觉。

我低头，看着自己的手。

手心里的红色漩涡还在发热。

心跳很快。

但不是因为害怕。

而是——

活着。

我在心里，小声地问了一句。

「你……一直都在看着吗？」

天帝没有立刻回答。

过了一会儿，他才开口。

「我在。」

语气平静。

没有自夸。

没有神性的庄严。

只是一个事实。

那一刻，我忽然很想哭。

不是因为死里逃生。

而是因为——

被看见。

被在乎。

被承认“你还不能死”。

我深吸一口气。

「谢谢。」

我说。

那是我第一次，对一个正在安排我们死亡顺序的存在，道谢。

那笑声很轻。

「放心。」

「你们还有路要走。」

那一夜，我们睡得很早。

没有人守夜。

没有人提防。

八戒甚至打起了呼噜。

沙僧靠着石壁，很快就睡熟了。

小猴子坐在最外侧，看了一会儿夜色。

最后，他也闭上了眼。

我躺在他们中间。

第一次觉得——

这个世界，或许真的还没准备好要我们死。

我不知道。

就在我们睡着的时候。

在那条已经断裂的山道另一端。

有一道修长的影子。

停了下来。

它看着被“修正”过的命运轨迹。

没有愤怒。

没有不甘。

只是安静地，后退了一步。

因为它知道。

今天，还不是它的时间。

——而这，正是天帝为我做的——

最后一次，让我误以为自己被拯救了。