断马关的黄沙从不认人。那辆漆着黑檀木色、垂着厚重锦缎帘子的马车，在这粗砺的戈壁滩上显得格外扎眼。

虞旗拉紧马缰，红马原地踏了两步，喷出一口响亮的鼻息。她单手按着腰间的重剑柄，眯起眼打量着这个由十几个精锐家将护送的“贵客”。在边关待久了，她最看不惯的就是这种带着京城骄矜气的软轿马车。

“头儿，这派头，怕是京里哪位大官儿来镀金的？”老李抹了一把脸上的土，小声嘀咕。

虞旗没接话，她翻身下马，动作利落得像一道闪电。她那双被太阳晒成浅褐色的短靴重重踏在沙地上，径直走向马车。

就在此时，车帘被彻底掀开了。

项骓在老仆的搀扶下，缓缓挪到了车缘。他穿着一件月白色的暗纹长袍，外罩一件玄狐披风，在这漫天黄沙中，白得近乎透明。

早在入关那一刻，隔着摇晃的帘子，项骓就听到了外头士兵们雷鸣般的欢呼：“虞校尉回来了！” “虞头儿，这次猎的野羊够肥啊！”

作为京城项家的嫡子，即便身处至暗时刻，他的敏锐也从未退化。临行前，他早已凭记忆默诵过北境所有的将领卷宗。

虞旗，中郎将虞山之养女，十六岁，校尉衔。

他抬眼，视线在虞旗那张沾着血迹、却英气逼人的脸上停驻。卷宗上的文字远不如真人来得震撼——那是种从未被世俗规矩打磨过的、野蛮生长的生命力。

“断马关校场重地，闲人免入。”虞旗的声音清脆且硬朗，“阁下是哪位？公文何在？”

项骓冷笑一声，那是种带着自嘲的讥讽：“随军书吏，项骓。虞校尉既然领兵归来，想必这关内的规矩，你比我清楚。”

他没有递出公文，只是微微侧头示意，身旁的老仆赶紧躬身将文书呈给虞旗。

虞旗接过文书扫了一眼，眉头微挑：“书吏？项大人家里出来的嫡子，居然来这儿当个记账的？”

项骓盯着她那双直白得让他感到被冒犯的眼睛，声音冷冽如冰：“项某虽是残躯，但写字算账的力气，还是有的。虞校尉若是觉得项某碍眼，大可当我不存在。”

她上下打量着项骓，眼神直白得让他感到被冒犯，“项公子，这断马关没那么多账目要算，倒是沙子管够。你这身细皮嫩肉，还有这病腿，确定能在这种地方活过一个月？”

“不劳校尉操心。”项骓的声音更冷了几分。他生平最恨别人盯着他的腿看，那眼神像是刀子，在一点点剐开他仅存的自尊，“项某虽是残躯，但写字算账的力气，还是有的。”

“行，既然是项大人家里出来的，我自然会‘好好照顾’。”虞旗故意咬重了“照顾”两个字。她侧过身，随手一指后面那排低矮简陋的石屋，“那儿是书吏待的地方，漏风、渗水。项公子，请吧。”

项骓顺着她指的方向看去，眼神没有半点波动。他只是自顾自地扶着轮椅，那是他特意让人打造的，在老仆的帮助下艰难下地。

然而，沙地松软，轮椅的轮子刚着地便陷进去半截。项骓的身子猛地一晃，险些从座位上栽倒。

虞旗离他最近，本能地跨出一步，大手稳稳地托住了他的肩膀。

“别碰我！”

项骓几乎是条件反射般地低吼道，声音里透着一种被逼到绝境的焦灼。他用力甩开虞旗的手，却因为用力过猛，整个人失了重心，剧烈地咳嗽起来，咳得苍白的脸上泛起一抹病态的潮红。

虞旗愣住了。她的手还悬在半空，感受着刚才隔着披风触碰到的那具身体——清冷、消瘦，却透着一股不折不扣的硬骨头劲儿。

“脾气还挺大。”虞旗收回手，也不着恼，反而抱起双臂饶有兴致地看着他。

项骓平复了呼吸，死死攥着轮椅的扶手，指节因为用力而发青。他抬头看向虞旗，眼神里藏着深不见底的晦暗：“虞校尉，在这边关，能活下去靠的是本事，不是怜悯。收起你那悲天悯人的眼神，令项某恶心。”

虞旗先是一怔，随即竟放声大笑起来。爽朗的笑声传遍了校场，引得不少士兵侧目。

“怜悯？项公子，你误会了。”虞旗俯下身，凑到他耳边，压低了声音，语带戏谑，“在这断马关，我只看谁能杀敌，谁能出谋。你这种连路都走不稳的病秧子，在我眼里跟那圈里的羊没区别。我刚才扶你，只是怕你摔死了，我没法跟虞山将军交代。”

说罢，她直起身，对他身后的家将挥了挥手：“送项公子回屋！记得多给他几床被子，咱们这位书吏大人，可是金贵得很呢！”

虞旗翻身上马，扬长而去，留下一地烟尘。

项骓坐在轮椅上，被那沙尘呛得又是一阵轻咳。他看着那个在大漠余晖中愈发高大英勇的背影，眼底的冰霜竟悄悄裂开了一条缝。

这个女人，狂妄、粗鲁、野蛮。

可她身上那种扑面而来的、属于边疆的自由气息，却是他在这深渊般的日子里，唯一能嗅到的一丝鲜活味道。

“公子，咱们真的要在这儿待着吗？”老仆抹着眼泪，“这地方哪是人住的啊。”

“住下。”项骓闭上眼，双手在膝盖上一点点收紧，“既然成了废人，在哪儿废着，不都一样吗？”

他没说出口的是，他想看看，那个叫虞旗的女子，究竟能在这片荒凉的土地上，开出什么样的花来。