“客官，您的菜齐了。”

　　店小二把最后一碟酱牛肉摆在桌上，又添了一壶热茶，搓着手笑道：“还要点什么您吩咐，小的就在门口候着。”

　　陈望点了点头。

　　店小二退下去，顺手带上了雅间的门。

　　说是雅间，其实就是用木板隔出来的一个小隔间，勉强能摆下一张桌子、两条长凳。

　　墙上糊着的墙纸已经泛黄了，边角翘起来，露出下面的土墙。窗户开在临街的一面，推开就能看见苏城最热闹的那条长街。

　　陈望拿起筷子，夹了一块酱牛肉放进嘴里。

　　咸了。

　　但他没有皱眉。

　　一个月前他差点饿死在路上，连树皮都啃过。如今能坐在客栈里，有一桌热菜、一壶热茶，已经是天大的福气了。

　　他端起茶杯，走到窗前，推开窗户。

　　傍晚的苏城笼在一片暖橘色的光里。

　　这座县城说大不大，说小不小。城墙是土夯的，只有一丈来高，城头上长着几棵歪脖子树，远远看去像一排秃了顶的老头。

　　城里有两条主街，一条东西向，一条南北向，在城中心的鼓楼交汇。

　　街两旁是各色铺子——粮店、布庄、药铺、铁匠铺、当铺、棺材铺，还有几家客栈和酒馆。铺子门口挂着幌子，在晚风里轻轻摇晃。

　　街上行人渐稀。卖烧饼的老王头正在收摊，把没卖完的烧饼装进竹筐里，顺手掰了一块塞给旁边蹲着的野狗。布庄的老板娘在门口泼了一盆水，水花溅起来，在夕阳下闪了一下就消失了。几个孩子追着一只断了线的纸鸢跑过街角，笑声从远处传来，断断续续的，像风里的碎布片。

　　陈望看着这些，嘴角微微动了一下。

　　不是笑。

　　是一种说不清的表情。

　　这些场景太熟悉了——青牛村的傍晚也是这样的。

　　卖豆腐的老刘头收摊时也会掰一块豆腐给野狗，铁匠铺的王老头打铁时也会哼走调的小曲，孩子们追着纸鸢跑过田埂时的笑声，和这一模一样。

　　一切都一样。

　　只是人不一样了。

　　陈望把杯中的热茶喝完，放下茶杯，坐回桌前，夹了一筷子青菜，慢慢地嚼。

　　店小二说的没错，他的菜确实“齐了”——一碟酱牛肉、一碟花生米、一碟炒青菜、一碗米饭、一壶热茶。这是他一个月的走镖钱能买到的最好的东西。

　　一个月。

　　陈望把米饭扒进嘴里，一边嚼一边想——这一个月，发生了很多事。

　　……

　　一个月前，他离开青牛村，往东南方向走。

　　没有什么地图，没有什么导航。他只知道青牛村在中洲的最北边，青云宗在中洲的腹地，往东南方向走就对了。

　　这是村里说书先生刘老头告诉他的——刘老头年轻时走南闯北，去过中洲，见过大世面。他常说青云城有多大、青云山有多高、仙人有多厉害。

　　“那城墙，十丈高！”刘老头比划着，枯瘦的手臂伸得老长，“全是青石砌的，上面刻着仙家阵法，凡人摸一下都要被电着！”

　　陈望那时候还小，听得入了迷，追着问：“那青云宗里面呢？里面有仙人吗？”

　　“那可不！”刘老头捋着胡须，“青云宗的仙人，那都是能腾云驾雾的主儿！尤其是那些‘天命之子’，啧啧啧，那叫一个厉害——走路都能捡到法宝，喝口水都能顿悟……”

　　“天命之子？”

　　“就是老天爷选中的人！”刘老头压低声音，像在说一个天大的秘密，“这种人啊，生来就带着大气运。走到哪儿都有奇遇，遇到危险总能化险为夷。咱们这种普通人，一辈子攒的机缘，都不如人家出门摔一跤捡到的多。”

　　陈望那时候不信。

　　现在信了。

　　因为楚寂就是这种人。

　　陈望又倒了一杯茶，慢慢喝着。

　　离开青牛村的头十天，是最难熬的。

　　他没有修为，没有灵根，没有任何“修士”该有的东西。

　　他只有两道剑意，和一个藏在意识深处、偶尔才说一句话的神秘声音。

　　他不敢走官道——官道上人多，人多就意味着麻烦。

　　他一个没有修为的人，腰间挂着一根竹筒剑鞘，剑鞘上系着一条碎花布编的剑穗，怎么看都不正常。

　　他走的全是小路。翻山，穿林，蹚水。

　　头三天，他靠的是在路边挖的野菜、摘的野果。青牛村被灵火烧过，什么吃的都没留下。他离开时身上一文钱都没有，只有腰间一把木剑的残骸——剑断了，只剩剑柄连着半截剑身，还有一根竹筒剑鞘。

　　野菜苦涩，野果酸涩，但他嚼得很仔细。

　　这是活命的东西。

　　第四天，他开始饿肚子。

　　饿肚子是什么感觉？

　　不是胃里空荡荡的那种饿。是整个人从里到外都在烧，像有一把火在胃里烧，烧得他浑身发软、头昏眼花。他走不动路，就在路边坐着，坐了半个时辰，又咬牙站起来，继续走。

　　他不能停。

　　停下来就再也站不起来了。

　　第五天，他路过一片野果林。果子还没熟，青涩酸苦，但他吃了很多。吃完就拉肚子，拉了一整夜，拉到整个人脱水，蜷缩在路边像一只被踩扁的虫子。

　　第六天，他又饿又虚，几乎走不动路。但他还是走，一步一步地挪，挪到太阳落山，挪到月亮升起来。

　　第七天，他遇到了一伙山匪。

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　　那是在一座不知名的山岭脚下。

　　九个山匪。

　　有拿刀的，有拿棍的，领头的是个络腮胡大汉，骑着一匹瘦马，手里提着一把厚背砍刀。他们刚从官道上劫了一辆过路的马车，车上没什么值钱的东西，正憋着一肚子火。

　　“哟，这儿还有个活的。”络腮胡居高临下地看着陈望，咧嘴笑了，露出一口黄牙，“小子，身上有没有值钱的东西？交出来，爷饶你一命。”

　　陈望靠着路边的石头坐着，抬头看了他一眼。

　　他太累了，累到连恐惧的力气都没有了。

　　“没有。”他说。

　　“没有？”络腮胡脸色一沉，“搜！”

　　两个山匪上来，把陈望翻了个遍。竹筒剑鞘被扯下来，扔在地上。碎花布剑穗在地上弹了一下，沾了灰。那半截断剑也被搜了出来，山匪看了看，啐了一口：“破木头，连刀都不如。”

　　陈望的眼睛猛地睁大了。

　　那不是愤怒。

　　是比愤怒更深的东西。

　　那是他在青牛村埋了一千多口人之后，唯一留下来的东西。那是瑶瑶的碎花布，那是他练了十年的木剑的残骸。那是他的过去。

　　“还给我。”陈望说。

　　他的声音沙哑，但很稳。

　　山匪没理他，把剑穗捡起来，在手心里掂了掂：“就这破布条？还当宝贝？”

　　“还给我。”陈望又说了一遍。

　　络腮胡笑了：“小子，你拿什么跟我们谈条件？你身上一文钱都没有，就这破布条还当命根子？老子今天心情不好，这破布条就当赔罪了。”

　　他把剑穗塞进自己怀里。

　　陈望看着那个动作。

　　看着络腮胡的手把剑穗塞进怀里——那只手，粗黑，肮脏，指甲缝里全是泥。那只手碰了瑶瑶的碎花布。

　　陈望的指甲掐进了掌心。

　　血从指缝间渗出来。

　　他想站起来。

　　但他站不起来。他太虚弱了，饿了好几天，又拉了一整夜的肚子，浑身上下没有一丝力气。他试了两次，两次都跌回地上。

　　络腮胡看着他挣扎，笑得更开心了：“哎哟，还挺有骨气。来来来，爷给你个机会——你要是能站起来，爷把这破布条还你。”

　　陈望第三次试着站起来。

　　膝盖刚离地，就又跪了下去。

　　山匪们哄笑起来。

　　“就这？”

　　“还想跟咱们老大斗？”

　　“废物一个。”

　　陈望趴在地上，脸埋在泥土里。

　　他想起了青牛村。

　　想起了爹被瓦砾压在身下的神情。

　　想起了娘倒在灶房门口时面朝的方向。

　　想起了瑶瑶蜷缩在灶台角落里，手捂着耳朵，手里攥着那块碎花布。

　　他想起自己跪在土丘前，一捧一捧地把土撒在他们脸上。

　　他想起了那个白袍人。

　　想起了那只穿过他胸膛的手。

　　想起了那句话——“你叫什么名字？”“楚寂。”

　　他想起自己从尸骨中爬出来，想起自己说——“我会回来的。”

　　他会回来的。

　　他不能死在这里。

　　不能死在一群山匪手里。

　　不能死在连剑都拔不出来的地方。

　　陈望抬起头。

　　他的眼睛里有血丝，有泥土，有泪痕。但那双眼睛里的光没有灭。

　　“为什么？”他问。

　　不知道是在问络腮胡，还是在问这个世界，还是在问自己。

　　络腮胡愣了一下：“什么为什么？”

　　“为什么你们要抢我？我没有钱，没有东西，什么都没有。为什么还要抢我？”

　　络腮胡皱了皱眉，觉得这小子脑子有问题。

　　“因为你弱。”他说，“这世上，弱就是原罪。你弱，我就抢你。你弱，我就杀你。没有为什么。这就是规矩。”

　　弱就是原罪。

　　没有为什么。

　　这就是规矩。

　　陈望趴在地上，把这些字一个一个地嚼碎了，咽进肚子里。

　　他想起了楚寂。

　　楚寂比他强，所以楚寂屠了青牛村。

　　山匪比他强，所以山匪抢了他。

　　这个世界就是这样。

　　没有对错，只有强弱。

　　没有正义，只有拳头。

　　这就是规矩。

　　陈望闭上了眼睛。

　　他想起了神秘声音说的那句话——“斩杀身负大气运者，掠夺他们的气运。杀得越多，你越强。”

　　他要变强。

　　强到没有人能再抢他。

　　强到没有人能再杀他的家人。

　　强到能把那个狗屁规矩踩在脚下。

　　他睁开眼睛。

　　络腮胡已经转身了，挥了挥手：“走吧，晦气。这小子身上一文钱都没有，浪费时间。”

　　山匪们跟着他往前走。

　　有人啐了一口唾沫，差点吐在陈望身上。

　　有人踢了他一脚，把他踢翻了。

　　有人笑着说了句什么，陈望没有听清。

　　他躺在泥土里，看着他们的背影。

　　九个。

　　九个山匪。

　　他杀不了九个。

　　但他可以杀一个。

　　陈望的手指在地上摸索。

　　摸到了一根树枝。

　　不粗，不直，前端有点尖。是路边枯死的灌木上掉下来的，被风吹到这里，沾满了泥土。

　　陈望把那根树枝握在手里。

　　树枝不是剑。

　　但他练了近十年的剑。

　　他知道怎么刺。

　　陈望从地上站了起来。

　　没有人注意到他。

　　山匪们已经走出十几步了，说说笑笑，没有人回头看那个趴在泥地里的废物。

　　陈望握着那根树枝，往前走。

　　一步。

　　两步。

　　三步。

　　他的腿在发抖，他的胃在抽搐，他的眼前一阵一阵地发黑。但他没有停。

　　十步。

　　十五步。

　　他离络腮胡越来越近。

　　络腮胡骑在马上，背对着他，正在跟旁边的人说话。

　　陈望停了下来。

　　他举起那根树枝，瞄准络腮胡的后背。

　　然后他催动了剑意。

　　「玉石俱焚」。

　　暗红色的光芒从树枝的尖端亮起。

　　那光芒很微弱，像快要熄灭的火炭，但它带着一种让人毛骨悚然的杀意——既是杀别人的意，也是杀自己的意。

　　同归于尽的意。

　　陈望感觉到胸口那道疤在撕裂。血从疤痕的缝隙里渗出来，浸湿了他的衣服。他的喉咙里涌上一股腥甜，被他硬生生咽了下去。

　　他的经脉在燃烧，他的骨头在呻吟，他的意识在模糊。

　　但他没有松手。

　　树枝承受不住剑意。

　　暗红色的光芒亮起的瞬间，树枝开始崩裂。从尖端开始，裂纹像蜘蛛网一样蔓延，树皮剥落，木屑飞溅。

　　陈望知道。

　　这一击之后，这根树枝会碎成粉末。

　　这一击之后，他自己可能也会死。

　　但他不在乎。

　　他把树枝掷了出去。

　　不是发射剑意——他还做不到把剑意隔空打出去。他掷出去的是树枝本身，是那根承载了「玉石俱焚」剑意的树枝。

　　树枝在空中旋转着，拖着暗红色的残影，像一支被点燃的箭。

　　它刺进了络腮胡的后背。

　　从肋骨之间的缝隙穿进去，从胸口穿出来。

　　那个位置……和青牛村村民胸口被贯穿的位置，一模一样。

　　树枝在穿透身体的瞬间碎成了粉末。暗红色的剑意在络腮胡体内炸开，从内部灼烧他的五脏六腑。

　　络腮胡低头看着自己胸口的洞——洞口边缘焦黑，冒着青烟，没有流血。血在流出来的瞬间就被烧干了。

　　他的嘴巴张了张，没有发出任何声音。他从马上栽下来，脸朝下摔在地上，溅起一片尘土。

　　剑穗从他怀里掉出来，落在血泊里，就在络腮胡尸体的旁边。

　　其他八个山匪愣住了。

　　他们停下脚步，转过头，看着倒在地上的络腮胡，又看着十几步外那个浑身发抖、胸口渗血的少年。

　　陈望还站着。

　　但他在发抖，像一片随时会被风吹落的枯叶。

　　“他杀了老大！”

　　“砍了他！”

　　八个山匪拔出刀，朝陈望冲过来。

　　陈望没有逃跑。

　　他朝络腮胡的尸体跑过去。

　　山匪正朝他冲过来，他跑向络腮胡的尸体，意味着他要和山匪们迎面碰上。

　　但他别无选择。

　　他需要武器。

　　他需要那把刀。

　　络腮胡的厚背砍刀就掉在尸体旁边，离他大约十几步，但其他山贼们距离尸体也有所距离。

　　谁更快？

　　陈望咬着牙往前冲。

　　他的腿在发软，他的视野在摇晃，每跑一步胸口那道疤就像被撕开一次。但他跑得比山匪快——不是因为他快，而是因为他更拼命。

　　他在山匪们冲到之前，弯腰捡起了那把厚背砍刀。

　　砍刀很重，他差点没拿起来。

　　但他拿起来了。

　　山匪们已经到了眼前。

　　第一个山匪举刀就砍。

　　陈望举刀格挡——当！两刀相撞，火星四溅。他的虎口震得发麻，砍刀差点脱手。

　　他太弱了。没有修为，没有灵力，纯靠蛮力。他的力气连一个普通山匪都不如。

　　但他有剑意。

　　他没有用「玉石俱焚」——用一次已经要了他半条命，再用一次他就真的死了。

　　他用的是「涅槃」。

　　金白色的光芒在砍刀的刀刃上亮起。不是他主动催动的——是剑意在生死关头的本能反应。光芒很微弱，像萤火虫的光，但它让砍刀的刀刃变得锋利了一点点。

　　陈望一刀砍在那个山匪的脖子上。

　　刀砍进去了。

　　不是砍断，是砍进去了一半。血喷出来，溅了陈望一脸。

　　山匪惨叫着往后倒。

　　陈望没有看他。他转身，砍向第二个山匪。

　　第二刀。

　　第三刀。

　　第四刀。

　　砍刀不是剑。

　　剑意用剑才能发挥真正的威力。用砍刀承载剑意，威力大打折扣，刀刃也在一次次碰撞中崩出了缺口。

　　但够用了。

　　七个山匪。

　　陈望砍翻了四个，剩下的三个跑了。

　　不是打不过——是被他吓跑了。

　　一个浑身是血、胸口还在渗血、眼睛像着了火一样的少年，拿着刀一刀一刀地砍，不闪不避，不喊不叫，像一具被仇恨驱动的行尸走肉。

　　这样的人，谁敢跟他打？

　　三个山匪跑进了树林，头也不回。

　　陈望站在原地，握着那把崩了口的砍刀，大口大口地喘气。他的胸口还在流血，他的喉咙还在涌血，他的眼前一片漆黑。

　　他低头。

　　剑穗就在脚边。

　　碎花布的，粉色的底子，上面有几朵小黄花。沾了血，但还在。

　　他把砍刀插在地上，弯腰捡起剑穗，贴在胸口，贴着那道正在撕裂的疤。

　　“瑶瑶。”他低声说。

　　没有人回答。

　　风吹过山岭，吹起他破碎的衣角。

　　剑穗上沾的血滴下来，落在泥土里。

　　……

　　陈望在那片血泊中跪了很久。

　　他不知道自己是怎么活下来的。

　　「玉石俱焚」的反噬应该要了他的命。但他还活着。胸口那道疤还在流血，但血没有流干。他还能呼吸，还能动，还能站起来。

　　“你运气好。”神秘声音在他意识深处响起，“你只催动了不到一息的时间。如果再久一点，你现在已经是具尸体了。”

　　陈望没有说话。

　　“你用树枝承载剑意，把树枝掷出去，这算是一个取巧的办法。你还做不到把剑意隔空打出去，但把承载了剑意的载体扔出去——这可以。”神秘声音顿了顿，“但树枝太脆了。如果你有一把真正的剑，把剑掷出去，威力会比树枝大十倍。”

　　陈望知道。

　　他需要一把剑。

　　一把真正的剑。

　　不是木剑，不是树枝，不是砍刀。

　　是一把能承载他剑意的、真正的剑。

　　但他没有钱。

　　一文钱都没有。

　　他杀了六个山匪，但他们身上也没有多少钱——加起来不到三两碎银子。

　　陈望把碎银子收好，把剑穗上的血擦干净，重新系在腰间。然后他站起来，继续往东南方向走。

　　他走得很慢。

　　胸口的伤还在疼。

　　但他没有停。