长风镖局的后院有一排木桩，是镖师们练功用的。陈望每天清晨都会来这里练剑，风雨无阻。

　　此刻天刚蒙蒙亮，苏城还在睡梦中，只有远处鼓楼上传来五更的梆子声。

　　陈望站在木桩前，手里握着那把从镖局借来的铁剑，闭着眼睛。

　　他没有在练剑招。

　　剑招他练了十年，已经刻进了骨头里，不需要再练。他在练的是“意”。

　　一个月了。

　　距离他杀死那七个山匪、浑身是血地走进苏城，已经过去整整一个月。

　　这一个月里，他在长风镖局出了四趟镖。最远的一次去了隔壁县城，来回十天；最近的一次只是送到城外的集镇，当天就回来了。四趟镖，一趟都没出岔子。不是因为运气好，而是因为他的名字已经在苏城传开了——

　　“长风镖局新来了个剑客，一个人杀了七个山匪。”

　　这话最初是从周镖头嘴里漏出去的。周镖头不是故意的，就是喝了酒之后跟老主顾吹牛，吹着吹着就吹出去了。

　　然后一传十，十传百，传到最后变成了“长风镖局的陈望一个人杀了几十个山匪，面不改色，剑不出鞘”。

　　陈望听到这个版本的时候，正在后院磨剑。他没有解释。

　　不是不想解释，是解释了也没人信。况且，在这个世道，“能打”的名声比任何介绍信都好使。

　　自从有了这个名声，他在镖局的地位就不一样了——老镖师们看他的眼神从“这小子有点古怪”变成了“这小子确实有点东西”，赵镖头给他的分成也从保底二两涨到了保底三两。

　　保底三两银子一趟镖，，加上赵镖头多给的奖金，一个月下来，他也攒了将近二十两。

　　将近二十两银。

　　离买一把好剑还差得远，但离“活下去”越来越近了。

　　陈望睁开眼睛，举起铁剑，轻轻刺出。

　　没有用力，没有速度，只是最普通的一个刺剑动作。但剑尖触及木桩的瞬间，一道金白色的光芒从剑刃上亮起，木桩表面被灼出一个焦黑的小孔。

　　「涅槃」。

　　他现在的控制比一个月前好多了。至少不会一用就浑身发抖，也不会用完之后吐半天血。

　　但威力还是不大——刺穿木桩可以，刺穿铁齿狼的皮需要三四剑，刺穿人的骨头……他试过。

　　上次押镖遇到两个不长眼的毛贼，他一剑刺穿了其中一人的肩膀，那人惨叫着跑了。

　　陈望不喜欢杀人。

　　但他也不怕杀人。

　　至于「玉石俱焚」，他连碰都不敢碰。上次用树枝催动了一次，胸口那道疤疼了整整半个月，阴天下雨就痒，痒得他半夜醒来，只能睁着眼睛等天亮。那道疤像一只活物，嵌在他胸口，时不时提醒他——你死过一次了。

　　陈望把铁剑插回腰间的剑鞘——不是那根竹筒剑鞘，竹筒剑鞘他贴身收着，上面系着瑶瑶的剑穗。现在腰间挂着的是两个鞘：一个竹筒的，装的是回忆；一个皮革的，装的是镖局的铁剑。

　　“小陈！小陈！”

　　赵镖头的声音从前院传来，急促中带着兴奋。

　　陈望收剑，转身。赵镖头小跑着过来，脸上的褶子都笑开了花：“快，换身干净衣裳，来大堂！有大活儿！”

　　“什么大活儿？”

　　“乙级！”赵镖头竖起两根手指，“乙级任务！咱们长风镖局三年没接过乙级任务了！”

　　陈望愣了一下。

　　长风镖局的镖分四等：丁级也叫“杂务”，都是鸡毛蒜皮的小事，酬金最低的能到几十铜板；丙级是短途押运，货物不值钱，酬金几两银子；乙级是长途押运，货物贵重，酬金能上百两；甲级……长风镖局没接过甲级，那种任务至少需要筑基修士坐镇，苏城没有这种人。

　　“什么货物？去哪里？”

　　“不知道！雇主没说！”赵镖头推着他往后院走，“你别问了，赶紧换衣裳！雇主点名要你！”

　　“点名？我？”陈望脚步一顿。

　　“对！”赵镖头满脸得意，“人家一进门就说，‘听说你们镖局有个陈望，一个人杀了十九个山匪？我们要他押镖。’你的名声，传出去了！”

　　陈望沉默了一瞬。

　　一个月前，他浑身是血地走进苏城，只想找个地方落脚、攒钱买剑。他没想到，那七个山匪的死会给他带来这样的“名声”。

　　“赵叔，我不——”

　　“六十两。”赵镖头说，“你的那份，六十两。”

　　陈望把到嘴边的话咽了回去。

　　五十两。他在镖局押一趟镖才三两银子，一个月最多出七八趟。五十两，够他少拼半年命。

　　“我去换衣裳。”

　　长风镖局的大堂不大，一张长桌，几把椅子，墙上挂着一块匾额，写着“长风万里”四个字，是赵镖头他爹留下的。

　　陈望走进大堂的时候，看到四个人。

　　头一个是个姑娘，十六七岁，穿着一件鹅黄色的褙子，头发梳成双环髻，五官精致，一双杏眼又大又亮，正端着茶碗好奇地打量大堂里的陈设。

　　她旁边站着一个须发花白的老道士，青色道袍，手持拂尘，面色红润，看不出具体年纪，但那双眼睛很亮，像能把人看穿。

　　第三个人坐在长桌另一边，是个年轻人，二十出头，锦衣华服，面容阴柔俊美，嘴角挂着一丝淡淡的笑意。他的身后站着一个灰衣人，低着头，看不清脸。

　　“就是他！”那姑娘一看到陈望，茶碗往桌上一搁，站了起来，“李爷爷，就是他！”

　　老道士——姑娘口中的“李爷爷”——转过身来，目光落在陈望身上。

　　陈望感觉到那道目光像一把梳子，从头到脚把他梳了一遍。不是打量货物的那种看，而是审视。像是在确认什么。

　　“小友，老夫李道安，添为周家供奉。”老道士拱了拱手，“这位是周家支脉的大小姐，周若棠。”

　　姑娘冲陈望笑了笑：“你好呀。我听说你一个人杀了十九个山匪？”

　　陈望没有回答这个问题。他点了点头，算是打过招呼。

　　“这位是周家支脉的二公子，周明远。”老道士指向那个阴柔年轻人。

　　周明远站起身来，拱手，笑容温润：“久仰陈兄大名。苏城虽小，却也是英雄辈出。”

　　陈望回礼，心里却在想：久仰？他一个镖师，有什么可久仰的。但这个周明远说话的语气，让他不太舒服——不是讨厌，是……太周到了。周到得像假的。

　　“都坐下说话。”赵镖头招呼众人落座，自己坐在主位，搓着手，“周姑娘，您说的那个任务……”

　　周若棠从袖中取出一份契书，放在桌上：“赵镖头，我们要送一批货物去青云城。货物贵重，需要镖局护送。这是乙级任务，酬金三百两，按您说的规矩，镖局抽四成，剩下的镖师们分。”

　　三百两。陈望心里算了一下，四成归镖局，剩下一百八十两。赵镖头说他的那份是六十两，在镖师里已经算大头了。

　　“需要多少人？”赵镖头问。

　　“除了陈公子，您再出四位镖师就行。”周若棠说，“我们这边有李爷爷，还有青云宗的两位修士随行。”

　　“青云宗？”陈望终于开口了。

　　“对。”周明远接过话，笑容依旧温润，“我周家与青云宗有些渊源，这次特意请了两位外门弟子随行护送。一位是陆青云陆师兄，青云宗外门天骄；另一位是他的师妹沈姑娘。他们已经在路上了，我们在苏城外汇合。”

　　青云宗。

　　陈望的心跳快了一瞬。

　　他要去青云城，就是为了找气运之子。现在还没到青云城，气运之子就送上门来了？

　　“怎么样，陈公子？”周若棠歪着头看他，“你愿不愿意？”

　　陈望没有立刻回答。

　　他在想一件事——为什么是他？苏城镖师不少，比他能打的大有人在。赵镖头自己就是体修，比他强得多。但周若棠点名要他，说是因为“听说了他的名声”。这个理由说得通，但他总觉得哪里不对。

　　“周姑娘，我冒昧问一句。”陈望说，“这批货物，是什么？”

　　“药材。”周明远回答得很快，“几味珍稀药材，需要运到青云城交给一位炼丹师。”

　　“什么药材？”

　　周明远笑了笑，那笑容温和，但眼睛里没有笑意：“陈兄，这个不方便透露。契书上有保密条款，您签了才能知道。”

　　陈望沉默了片刻。

　　他看向李道长。老道士笑眯眯的，目光却意味深长——他在看陈望的腰间的剑，准确地说，是在看陈望握剑的手。

　　“陈公子，你放心。”周明远似乎看出了他的顾虑，“我们是正经生意，不会给你惹麻烦。”

　　陈望又沉默了片刻。

　　他想拒绝。

　　五十两银子固然诱人，但来路不明的人、来路不明的任务、还有一个让他不舒服的周明远——这笔钱不好赚。他现在的目标很简单：攒钱买剑，然后去青云城，找到楚寂，杀了他。不想节外生枝。

　　“我不——”

　　“青云宗的那位陆师兄，可是用剑的高手。”李道长忽然开口，语气随意，像是在聊家常，“听说他的剑法得了青云宗内门长老的真传，练气后期就能越阶挑战。小友你也是练剑的，路上可以切磋切磋。”

　　陈望的话卡在了喉咙里。

　　气运之子。用剑。练气后期。

　　他看了李道长一眼。老道士笑眯眯的，目光却意味深长——他是不是看出了什么？他知道自己在找什么？

　　“而且。”周若棠补了一句，“青云城最近在办收徒大典，你顺路去见识见识也好呀。就算不拜师，看看热闹也是好的。”

　　陈望沉默了很久。

　　赵镖头在旁边急得直使眼色——六十两银子的大活儿，你还在犹豫什么？

　　“行。”陈望说，“我参加。”

　　周若棠拍手笑了。

　　周明远端起茶碗，遮住了嘴角的弧度。

　　李道长捋着胡须，目光在陈望身上停留了片刻，然后移开了。

　　只有那个灰衣人，始终没有抬头。